Meine Schwester, mein Frenemy

Schwestern lachen Christopher Bissell / Getty Images

Meine beiden älteren Schwestern und ich sind jetzt zweifellos alle Erwachsene. Wir haben eigene Familien, eigene Karrieren, Häuser, Autos, Hypotheken und eigene schöne graue Haare. Wir sind auch nah dran - wir telefonieren oder mailen fast jeden Tag. Und doch ist die Sensation, dass wir gegeneinander um einen Hauptpreis kämpfen, nie ganz verschwunden, und meistens fühle ich mich überholt und überholt. Die Liste der Kategorien ist endlos.Wer hat die beste Ehe / Karriere / Figur? Wer ist am besten gekleidet / am besten gereist / am besten mit den klügsten / süßesten / begabtesten und talentiertesten Kindern - und dem schönsten Kühlschrank?Ich habe mich (mehr oder weniger) davon erholt, dass ich vor 25 Jahren nicht in das Ivy League College gekommen bin, an dem meine älteste Schwester teilgenommen hat. Aber die Tatsache, dass sie ihre Kinder in eine bessere Grundschule gebracht hat als die meiner Tochter, ist eine neue Quelle der Angst. Vor einem Jahr gab meine mittlere Schwester bekannt, dass sie einen prestigeträchtigen neuen Job bekommen habe. Mein erster Gedanke war, dass ich mich für sie freute. Meine zweite war, dass ich die einzige Schwester ohne fortgeschrittenen Abschluss war. Ich war eindeutig der 'Dumme'. Das wiederum erinnerte mich daran, dass meine Schwestern nicht nur bessere Noten als ich bekamen, sondern mich auch bei den SATs um viele hundert Punkte übertrafen. 25 Jahre später, warum erinnere ich mich noch an die SAT-Ergebnisse von jemandem?! Das ist der Kern der Geschwisterrivalität: Es spielt keine Rolle, wie weit Sie gekommen sind; Die Vergangenheit war immer erst gestern.



Soweit ich das beurteilen kann, fühlen sich meine Schwestern auch mit mir konkurrenzfähig. Getreu meinem familiären Ruf als 'schicke Schwester' bin ich diejenige mit dem Brooklyn Brownstone. Da ich von zu Hause aus schreibe, scheinen meine Schwestern zu glauben, ich hätte einen ärgerlich einfachen Arbeitsplan für eine Mutter. Außerdem bin ich der größte der drei - um einen Zentimeter, aber immer noch.



Selbst wenn ich diesen letzten Absatz tippte, fühlte ich mich etwas verrückt. Stimmt etwas mit uns nicht? Ist unser One-Upmanship-Zyklus typisch? Auf der Suche nach Antworten sprach ich mit anderen Schwestern, um zu sehen, ob auch sie das Gefühl hatten, es immer noch im mittleren Ring herauszuholen. Mir wurde schnell klar, dass schwesterlicher Wettbewerb die Norm ist, nicht die Ausnahme - und dass die Dinge, über die wir uns aufregen, oft die absurdesten sind. Ich vermute, dass die Bohnenzählung uns allen zu unseren Einrichtungen für betreutes Wohnen folgen wird. Das Beste, was wir tun können, ist zu versuchen, eine Perspektive beizubehalten - und entsprechend zu lachen.



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Für viele Schwestern scheint der intensive Wettbewerb, den sie als Kinder erlebt haben, auf die nächste Generation projiziert zu werden. Übersetzung: Kleine Cousins ​​werden unwissentlich gegeneinander ausgespielt. Nehmen Sie Kelly *, eine Spendenaktion in Boston. Sie war seit drei Monaten nicht schwanger, als ihre jüngere Schwester ankündigte, dass sie auch schwanger sei. 'Ich habe meine Nase ein wenig aus dem Gelenk gerissen', gibt Kelly zu, die trotz ihrer unglaublichen Nähe zu ihrer Schwester das Gefühl hatte, ihr Donner sei gestohlen worden. Als ihre beiden Kinder im Vorschulalter waren, fingen Kellys Schwester und Schwager an, herumzuwerfenGeniusWort in Bezug auf ihren Sohn. 'Das hat mich auch sehr geärgert', sagt Kelly, 'aber ich kann nicht sagen, ob es daran lag, dass ich denke, dass geniales Reden über kleine Kinder dumm ist oder dass ich mich bedroht fühlte, dass meine Tochter kein Genie war!' Heutzutage ist Kelly eifersüchtig, dass der Sohn ihrer Schwester, obwohl ihre Tochter zuerst lesen gelernt hat, ein begeisterterer Leser ist. Andererseits sagt Kelly: 'Meine Tochter spielt ziemlich gut Tennis und Gitarre, und darauf bin ich vor meiner Schwester mehr stolz als auf alle anderen!' Sie sind also gerade - oder fast. (In Wahrheit hat Kelly ihrer kleinen Schwester nicht ganz vergeben, dass sie etwas gefragt hatihrenge Freunde, um Brautjungfern zu sein. 'Ich sagte:' Geh aus meinem Leben! '')

Aber warte, es wird verrückter. Jemma, eine Anwältin in Denver, war von der Tatsache beeindruckt, dass ihre jüngere Schwester beide Babys für immer stillte. Außerdem konnte ihre Schwester so schnell so viel pumpen, dass sie nach ihrem Mutterschaftsurlaub wieder zur Arbeit ging. Im Gegensatz dazu konnte Jemma kaum zwei Unzen pro Sitzung aushalten und verbrachte die Hälfte ihres Arbeitstages damit, in der Damentoilette zu schwitzen. Egal, dass Jemma sich völlig bewusst war, wie lächerlich es war, in Bezug auf Muttermilch wettbewerbsfähig zu sein: Sie hatte immer noch das Gefühl, das Derby „Mutter Erde“ verloren zu haben.



Aussehen und Gewicht bringen die innere olympische Konkurrentin in Amy, eine Modehändlerin und die älteste von drei Schwestern in Los Angeles, zum Vorschein. Es begann im College, als ihre jüngere Schwester plötzlich zu einem großen Hottie wurde. 'Ich erinnere mich, dass ich im Sommer mit meinen alten Highschool-Freunden an den Strand gegangen bin', sagt Amy. 'Meine Schwester trug einen Bikini und alle Jungs sagten:' Wer ist?Das? ' Ihr Badeanzug fühlte sich wie das Schlimmste an, das mir jemals passiert ist. ' Jetzt sind sie beide verheiratet und haben Kinder, aber 'jeden Sommer haben wir dieses dumme Ding - wer ist der Dünne?' Und weristder Dünne in diesen Tagen? 'Ich fühle mich jetzt wirklich mollig', sagt Amy und lacht nicht. 'Also gewinnt sie.'



Wettbewerbsschwestern Mit freundlicher Genehmigung des Autors

Niemand gewinnt wirklich - wir kämpfen nur ständig um die Position. Catherine, eine Redakteurin in San Francisco und das jüngere von zwei Mädchen, sagt, ihre Schwester sei eine heterosexuelle Studentin und musikalisch begabt, während Catherine ein Jahr zurückgehalten wurde und kläglich am Cello versagte. Schließlich bekam sie gute Noten und gewann auch einen Staatsmeistertitel im Cross Country. 'Aber manchmal fühle ich mich immer noch aufgeregt', sagt Catherine. 'Als ich einen neuen Job bei einer Zeitschrift bekam, war ich aufgeregt, und meine Familie auch, bis meine Schwester bekannt gab, dass sie auch einen neuen Job hatte - im Weißen Haus!'

Bei dem Catfight geht es oft darum, wer sozusagen die meisten Purina in ihrer Schüssel hat. Tammy, eine Lehrerin in Miami, fühlt sich immer wie eine schlechte Beziehung, wenn ihre ältere Schwester, eine Führungskraft im Silicon Valley, in der Nähe ist. Zufällig ließen beide Schwestern ihre Küchen ungefähr zur gleichen Zeit erneuern. Tammy war begeistert von den Ergebnissen - bis ihre Schwester sie besuchte. 'Sie fragte:' Woher hast du deinen Waschbeckenhahn? ', Sagt Tammy seufzend. 'Als ich es ihrem Home Depot erzählte, sagte sie:' Interessant. Nun, ich habe mir einen Perrin & Rowe gegönnt. Es waren zwei Riesen, aber ich konnte mir nicht helfen. «» Wochen später musste sich Tammy daran erinnern, wie glücklich sie mit ihrer Küche gewesen war, bevor ihre Schwester sie gesehen hatte. In ähnlicher Weise musste Amy sich immer wieder daran erinnern, was für eine „erstaunliche, wunderschöne Hochzeit“ sie gehabt hatte - nachdem sie herausgefunden hatte, dass ihre jüngste Schwester bei ihrer eigenen Zeremonie Hummerbrötchen servieren würde. (Ihre Eltern hatten die gleiche Idee für Amys Empfang unter Berufung auf die Kosten verworfen.) Natürlich ging es nicht wirklich um die Hummerbrötchen - es ging darum, Mamas und Papas Liebling zu sein, das Goldene Kind.



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Melanie, eine Mutter, die zu Hause in Chicago bleibt, kann erzählen. Wenn ihre Großfamilie zusammenkommt, sieht sie oft, wie ihre ältere Schwester ihre Eltern über die Dinge rollt, die Melanies kleine Kinder tun. 'Wenn mein Baby sein Sandwich auf den Boden wirft, sieht meine ältere Schwester meine Eltern wie Telegraphen an.'MeineKinder machen das nicht. «» Melanie konkurriert auch mit ihrer Schwester darum, wer den besseren (hübschesten, lustigsten, erfolgreichsten, am besten erzogenen) Ehemann, Kleiderschrank und Wohnkultur hat - alles auf der Suche nach dem Gütesiegel ihrer Eltern. 'Ich liebe meine Beziehung zu meiner Schwester zu 98 Prozent', berichtet Melanie. 'Aber ich gebe die anderen 2 Prozent nur in der Hoffnung aus, dass sie mich nicht den Fluss hinunter verkauft!'



Meine Eltern berücksichtigen auch meinen eigenen Geschwister-Zehnkampf. Ich war die letzte meiner Schwestern, die viele Jahre geheiratet und schwanger geworden ist - Jahre, bei denen ich mich immer noch unsicher fühle. Während dieser Zeit gingen meine Eltern vom mittleren Alter zu Senioren über. Als meine ältere Tochter geboren wurde (sie wurde gerade 5 Jahre alt), standen sie nicht mehr so ​​gut zum Babysitten zur Verfügung wie früher. Jedes Mal, wenn ich höre, dass die Zwillinge meiner Schwester, die jetzt älter und fast autark sind, die Nacht bei Oma verbracht haben, schrumpft mein Herz vor Groll. Was gibt?

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Ich rief Adele Faber an, Mitautorin des BestsellersGeschwister ohne RivalitätSie sagte, dass es auf die frühe Kindheit und das Jockeying um die elterliche Aufmerksamkeit zurückgeht, nachdem ein neues Geschwister geboren wurde: „Von diesem Moment an bekommt man weniger von dem Wunder, das die Liebe der Eltern ist - auch weniger von ihrer Zeit , weniger Aufmerksamkeit, weniger Lachen, weniger Lächeln. ' Und warum kümmern sich besonders Schwestern so sehr? Laut Vikki Stark, einem Familientherapeuten in Kanada und Autor vonMeine Schwester, mein Selbst, 'Frauenidentitäten wurzeln mehr in Verbindungen. Brüder können enorm wettbewerbsfähig sein, aber wenn sie nicht miteinander auskommen, sagen sie einfach 'Eh' und schreiben den Kerl ab. Wenn Frauen Probleme mit Schwestern haben, stört es sie. Sie denken darüber nach; sie versuchen es herauszufinden. '

Stark hat einen praktischen Trick für den Umgang mit schwesterlichen Versammlungen: 'Machen Sie ein Mantra für das Ereignis, wie' Würdig, fröhlich, ruhig '. Wiederholen Sie es auf Ihrem Weg im Auto und während des gesamten Abendessens. Es wird dich zentrieren. ' Im Allgemeinen rät sie, Ihre eigene Rolle in der Familie zu identifizieren - und sich dafür zu entscheiden, sie nicht mehr zu spielen. 'Sie können entscheiden,' ich bin mit niemand anderem so und ich bin bereit, mich zu ändern. ' Sie können auch entscheiden: 'Meine Schwester wird diesen Kommentar immer abgeben, aber ich werde ihr nicht mehr die Schlüssel für den Knopfschrank geben.'

Und doch frage ich mich aufgrund meiner eigenen Erfahrung, ob Geschwisterrivalität nicht nur ein wichtiger Stressor ist, sondern auch ein großer Motivator. Ich vermute, dass ich nicht das volle Leben haben würde, das ich habe (Kinder, Haus, Ehemann, drei Bücher veröffentlicht), wenn ich nicht so verzweifelt gewesen wäre, mit meinen überaus erfolgreichen großen Schwestern Schritt zu halten. Es scheint auch, dass der Wettbewerb meine beiden Schwestern und mich so nah wie wir gehalten hat, da wir nie aufhören, das Wesentliche im Leben des anderen im Auge zu behalten. Wenn Sie jemals Läufer gesehen haben, die darauf warten, dass die Waffe bei einem Streckentreffen losgeht, werden Sie feststellen, dass sie alle Schulter an Schulter hocken. So sehe ich meine Schwestern und mich, außer dass wir Arm in Arm sind.

Lucinda Rosenfelds jüngster Roman istIch freue mich so für dich: Ein Roman über die besten Freunde.