Einige Leute denken, Kontaktsportarten seien 'missbräuchlich'. Hier ist, warum ich mein Kind sie sowieso spielen lasse.

Getty Images

Meine 10-jährige Tochter war nicht einmal 5 Fuß groß und nicht mehr als 80 Pfund klatschnass. Sie war nicht die Art von massigem Schläger, den man auf dem Eis gewohnt ist. Aber als sie fragte, ob sie Hockey spielen könne, war es nicht ihr Geschlecht oder ihre Größe, die mich innehalten ließen. Es war ihr Gehirn.

Hockey ist eine der gefährlichsten Kontaktsportarten - sogargefährlicherals Fußball,Nach einer aktuellen Studie. Ich wusste, dass ich meine Tochter auf das Eis schickte und sie einem Risiko für Blutergüsse, Knochenbrüche und noch schwerere Verletzungen wie Gehirnerschütterungen aussetzte.

Dr. Bennet Omalu, der forensische Pathologe, der im Will Smith-Film berühmt wurdeGehirnerschütterung,ist so weit gegangenVergleichen Sie Jugendsportarten wie Hockey mit Kindesmissbrauch. Omalu ist der Arzt, der die chronische traumatische Enzephalopathie (CTE) entdeckt hat, eine Form der Hirnschädigung, die mit zu vielen Gehirnerschütterungen verbunden ist, die Jahre nach der VerletzungKann führen zuGedächtnisverlust, Depressionen und sogar Demenz und Selbstmordverhalten.

Trotzdem - obwohl ich die damit verbundenen Risiken kannte - sagte ich ja.

Als ich sie auf dem Eis beobachtete, den Helm ihren winzigen Kopf in den Schatten stellte und mit genügend Polsterung umwickelt war, um den StayPuft-Marshmallow-Mann zu beschämen, wurde mir klar, dass ich die richtige Wahl getroffen hatte. Sie war auf dem Eis nicht gefährlicher, als sie von der Spitze der Schaukel im örtlichen Park schwang. Nicht mit so vielen Pads überzogen, nicht mit sicherheitsbewussten Trainern, nicht mit 10, wenn andere 10-Jährige in einer Liga für Kinder spielen. Die NHL war das nicht.

Die Hockeykarriere meiner Tochter war kurz. In einer kleinen Stadt zu leben bedeutete, dass wir anderthalb Stunden pro Strecke fahren mussten, um einer Mädchenliga beizutreten, und nach ein paar Fahrten zur Eisbahn entschied sie, dass es die Zeit nicht wert war. Ich würde sagen, es war eine Erleichterung, aber sie hat stattdessen Fußball als ihren Sport gewählt, ein Spiel, das von den Eltern oft als 'sicherer' angesehen wird als Hockey, Fußball oder Boxen. Ironischerweise liegen sie falsch: Studien haben ergeben, dass bei Fußballspielen erlittene Erschütterungen eineschockierende Zahlvon Kindern in die Notaufnahme jedes Jahr. Und Gehirnerschütterungsraten im Fußball sindaufsteigendvor allem bei jungen Spielerinnen.

Kein Elternteil kann jemals garantieren, dass sein Kind keiner Gefahr ausgesetzt ist.

Und doch ließ ich sie spielen. Nicht weil ich missbräuchlich bin. Nicht, weil ich an der Richtigkeit von Gehirnerschütterungsstudien zweifle oder daran, wie gefährlich Gehirnerschütterungen wirklich sein können - ich hatte eine nach einem Autounfall in meiner Jugend, also weiß ich aus erster Hand, was sie Ihnen antun können (einige Wochen später litt ich unter Müdigkeit, Übelkeit und Kopfschmerzen). Und ich habe Glück, dass ich keine Wiederholungen erlitten habe: Eine Gehirnerschütterunggefährdet das Gehirn für mehrund wiederholte Erschütterungen im Laufe der Jahre können zu irreversiblen Hirnschäden führen, die zu CTE führen.

So sehr ich mich manchmal immer noch wünschte, ich könnte meine Tochter in Luftpolsterfolie wickeln, ich erlaube ihr dennoch zu spielen, weil kein Elternteil jemals garantieren kann, dass ihr Kind keine Gefahr erfährt. Mit 12 Jahren ereignete sich die schlimmste Verletzung meiner Tochter nicht auf der Eisbahn oder auf dem Fußballplatz, sondern auf derangebliche Sicherheit unseres eigenen Wohnzimmers, wo sie von einem Hund angegriffen wurde. Dutzende von Stichen und Tausende von Dollar in Arztrechnungen später geht es ihr gut. Und ich bin umso entschlossener, ihr zu erlauben, angemessene Risiken mit angemessenem Schutz einzugehen, damit sie lernen kann, ihre Grenzen zu testen.

Kinder werden verletzt. Sie fallen hin. Sie wagen waghalsige Bewegungen hoch oben auf den Kletterstangen. Sie können nicht verhindern, dass sie verletzt werden - Sie können nur das Beste tun, um den Schaden zu mindern. Sie statten sie mit Polstern und Helmen im Hockey oder Schienbeinschoner und Torwarthandschuhen im Fußball aus. Sie lernen die Anzeichen einer Gehirnerschütterung kennen und nehmen Verletzungen ernst.

Aber am Ende soll es beim Jugendsport darum gehen, Spaß zu haben. Solange sie Spaß hat und keine negativen Auswirkungen zeigt, kann sie spielen.

Das ist kein Kindesmissbrauch. Das lässt ein Kind eine Kindheit haben.

Folgen Redbook auf Facebook .