Kampf gegen Melanom im Stadium III
Mit freundlicher Genehmigung des Betreffs Gina Otts, 35, Richardson, TX Gina Otts wuchs in Iowa auf und glaubte nicht, dass sie Sonnencreme brauchte. 'Niemand hatte das Gefühl, dass die Sonne dort stark genug ist, um gefährlich zu sein', sagt der Ingenieur. Bei warmem Wetter spielte sie Sport im Freien und legte sich an die Strände entlang des Mississippi. Sie hatte Sonnenstudios besucht, aber nur vor großen Ereignissen wie ihrem Abschlussball und ihrer Hochzeit.
Im März 2007, neun Monate nach der Geburt ihrer Tochter Madison, bemerkte Gina, dass ein kleiner, dunkler, leicht erhabener Maulwurf an ihrem unteren Rücken - einer von mehr als 100 an ihrem Körper - merkwürdig juckte. Um diese Zeit sah sie einen Arzt wegen Rückenschmerzen. Er sah den Maulwurf und forderte Gina auf, sofort einen Dermatologen aufzusuchen, da er besorgt war, dass sein Zentrum heller als die anderen war. Sie vereinbarte einen Termin für den nächsten Tag. Als der Arzt Ginas Maulwurf untersuchte und dann eine Biopsie durchführte, bemerkte sie ruhig: 'Ich habe schlechter aussehende gesehen, die in Ordnung zurückgekommen sind.' So war Gina schockiert, als sie 10 Tage später hörte, dass sie ein Melanom hatte. 'Ich dachte an all die Dinge, die Madison vielleicht nicht tun würde, wie laufen und lesen lernen', sagt sie.
Die Nachricht wurde schlimmer: Ihr Melanom war Stadium III, was bedeutete, dass es sich auf ihre Lymphknoten ausgebreitet hatte. Gina ertrug zwei Operationen, um infizierte Lymphknoten aus ihrem Magen, Arm und Gewebe zu entfernen, die den Maulwurf umgeben. Dann begann sie einen tückischen, jahrelangen Verlauf des Arzneimittels Interferon - die einzige von der FDA zugelassene Behandlung zur Bekämpfung des Wiederauftretens von Melanomen im Stadium III. Laut Gina könnte Interferon die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls um magere 10 Prozent verringern. Dreimal pro Woche in ihr Bein injiziert, machte das Medikament sie schwach, ließ ihr Haar ausfallen und beeinträchtigte ihre Schilddrüsenfunktion, was in sieben Tagen einen Gewichtsverlust von 20 Pfund verursachte. Da ihr Mann oft zur Arbeit reiste, bemühte sich Gina, die Kraft zu sammeln, um Vollzeit zu arbeiten und Mutter zu werden. 'Ich konnte Madison kaum in ihren Autositz heben', sagt sie.
Die Behandlung endete im Mai 2008 und innerhalb von drei Monaten gewann Gina ihre Energie zurück (obwohl es viel länger dauerte, bis ihr dichtes, lockiges Haar zurückkehrte). Um ihren Neuanfang zu feiern, machten Gina und ihr Mann eine 40-Meilen-Wanderung durch die Anden. 'Die Wahrscheinlichkeit, dass ich wieder ein Melanom bekomme, liegt bei über 50 Prozent. Deshalb bin ich entschlossen, auf mich selbst aufzupassen, um ein Wiederauftreten zu vermeiden', sagt Gina, die drei Meilen pro Tag läuft und eine Diät mit Obst und Gemüse zu sich nimmt . Alle sechs Monate wird sie auf Anzeichen von Krebs untersucht. Das Warten auf die Ergebnisse ist immer qualvoll, sagt sie. Im Rückblick auf ihr schwieriges Behandlungsjahr sagt Gina: 'Ich wusste nie, was der nächste Tag bringen würde, und ich wollte nichts verpassen, was eine Mutter im ersten gemeinsamen Jahr mit ihrem Kind teilt.' Zwei Jahre später setzt sie sich genauso dafür ein, dass jeder Tag mit ihrer Tochter zählt.
TATSACHE:Für 20 Jahre nach einer Melanomdiagnose besteht für Überlebende ein erhöhtes Risiko für mehr Melanome - sowie für andere Krebsarten.
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