Mit 40 Liebe finden

Es war März, ein kühler, sonniger Morgen in New Mexico und mein 40. Geburtstag.

Ich war mit meinem Freund John unterwegs, obwohl ich mich immer noch an das Wort gewöhnt hatte:Freund.Es klang lächerlich jugendlich. In meinem Alter hatte ich erwartet, dass ein schroffer Mann mittleren Alters mit großem Bauch im Haus herumlungert.

Die Reise war Johns Idee gewesen. Er schlug es an einem Sonntagmorgen in meinem Haus in Minneapolis beim Kaffee vor. Und ich stimmte zu und dachte:Ich werde 40. Ich sollte es tunetwasverrückt.

So erwachte ich neben einem schlanken, stillschweigenden Mathematiker, den ich einige Monate zuvor auf einer Internet-Dating-Site getroffen hatte. Er hatte unseren Tag akribisch geplant, mir Kaffee ins Bett gebracht und mich dann ins Georgia O'Keeffe Museum gebracht. Nach dem Mittagessen fuhren wir zum Bandelier National Monument und begannen die Wanderung zum Rio Grande.

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Die Bergluft war scharf und klar. Es gab ein paar staubige Schneeflocken, und der Himmel war so strahlend blau, dass er unwirklich aussah. Wir gingen durch diese Weite und schlängelten uns zum Fluss, begleitet von Vögeln, die über uns kreisten und weinten. Dann bogen wir um eine Kurve und wie aus dem Nichts erschien ein Wasserfall.

Dort, umgeben von dem krachenden Geräusch von Wasser, blieb John stehen, um mich zu küssen, und flüsterte mit einem Schrei: „Ich liebe dich. Willst du mich heiraten?'

Ich umarmte ihn fest und versteckte mein Gesicht. Ich fürchtete die Antwort, von der ich wusste, dass ich sie geben musste. Aber er lockerte meine Arme und sah auf mich herab.

'Nein ich sagte.

Ich war - für immer, dachte ich - mit 20 verheiratet.

Ich traf meinen ersten Mann auf einer College-Party und wir wussten, dass wir von dieser ersten Nacht an heiraten würden. Alleine war jeder von uns unglücklich gewesen, aber zusammen fühlten wir uns ganz. Es war egal, dass unsere Eltern Einwände erhoben und sagten, wir seien zu jung. Wir konterten sie ruhig und bestanden darauf, dass wir es schaffen könnten.

Privat dachten wir, wir wären unbesiegbar.

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Nach der Hochzeit stolperten wir wie sorglose Welpen voran, bekamen ein Baby nach dem anderen, bewegten uns mehrmals, durchliefen jeweils eine Reihe von Jobs und führten sogar eine Weile zusammen eine kleine Baufirma. Wir saßen nebeneinander, als bei unserem ältesten Kind Autismus diagnostiziert wurde. (Damals war das Syndrom selten: Ich hatte außer im Film noch nie davon gehörtRegenmann.) Mein Mann und ich hielten uns danach fest, versprachen, unseren Sohn zu heilen und glaubten absolut, dass wir Erfolg haben würden.

Wenn ich zurückblicke, war es eine süße Zeit. Ich hatte den Glauben, dass wir jedes Hindernis überwinden können, und stellte mir unsere Zukunft auf verschiedene Arten des Märchenbuchs vor: Vorsitz an Thanksgiving-Tischen, Umgang mit Enkelkindern, Schaukeln auf einer Veranda.

Aber nach einem Dutzend Jahren wurde mein Mann desillusioniert und begann zu trinken - schließlich verlor er seinen Job, machte uns bankrott und ging beschämt. Mit 33 Jahren war ich plötzlich pleite und allein mit drei Kindern. Die Ehe war eine Täuschung, entschied ich; es wiegte dich in ein falsches Gefühl der Einheit.

Ich schwor, ich würde diesen Fehler nie wieder machen.

Als John und ich das Ufer des Flusses erreichten, erzählte er mir, dass er meine Antwort gehört hatte, aber sein Vorschlag stand.

Ich liebte ihn - so viel wusste ich. Aber allein war ich stärker geworden: Ich beendete die Graduiertenschule, unterrichtete im Osten und zog dann nach Hause, um ein Buch zu schreiben. Jetzt, mit 40 Jahren, war ich körperlich und finanziell besser in Form als je zuvor. Außerdem gefiel mir die Klarheit, Kinder großzuziehen und selbst ein Haus zu besitzen.

Warum das alles mit der Ehe ruinieren?Ich fragte mich.

John und ich verbrachten eine ganze Woche in New Mexico, kletterten auf schlafenden Vulkanen, tranken Wein und liebten uns zu jeder Zeit. Eines Nachmittags schliefen wir in der Dämmerung ein. Ich erwachte nach Mitternacht, verwirrt von der Dunkelheit, unsicher, wo ich war. Dann passten sich meine Augen langsam an und er kam in Sicht.

Seit sieben Jahren war dies der erste Mann, den ich meinen Kindern vorgestellt hatte. Ich erinnerte mich an die Art und Weise, wie John ihnen bei den Hausaufgaben half und sanft mit meinem ältesten, einem Mathe-Genie - wie Rain Man - sprach, der Wörter nie ganz beherrschte. Jetzt, in der Dunkelheit unseres Hotelzimmers, drehte sich John schläfrig um. Er legte einen Arm über meine Schenkel und wurde in diesem Moment irgendwie vollkommen vertraut. Plötzlich war es egal, dass ich mit einem anderen Plan angefangen hatte.

40 zu werden war überhaupt nicht das, was ich erwartet hatte; Anstatt einen Meilenstein zu überwinden, hatte ich das Gefühl, sauber gewaschen zu werden. Es war der perfekte Zeitpunkt, um von vorne zu beginnen. Und hier mit John an diesem seltsamen Ort zu sein, fühlte sich wie ein Anfang an.

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Drinnen flammte mein alter Glaube auf. Diesmal wurde es mit hart erarbeiteten Erfahrungen aus den letzten 20 Jahren gemildert. Trotzdem wurde mir klar, dass ich immer noch wollte, dass mein Bilderbuch endet. Und obwohl es nicht einfach funktioniert hatte, für immer absichtlich daran zu glauben, konnte ich vielleicht mit diesem ruhigen, vorsichtigen Mann herausfinden, wie man es wahr werden lässt.

Irgendwann würde ich zu John ja sagen. Wir würden bis zum Herbst heiraten. Aber in dieser Nacht lag ich nur neben ihm, fühlte seine Wärme, sah mein Leben offen vor mir und füllte mich wieder mit Hoffnung.

Ann Bauerist der Autor vonEine wilde Fahrt durch die Schränke. Sie und ihr Mann feierten im September ihren zweiten Hochzeitstag. Suchen Sie in einer zukünftigen Ausgabe von REDBOOK nach der nächsten Ausgabe von Act Your Age und teilen Sie Ihre Gedanken zum 40. Geburtstag unter redbookmag.com/turning40 mit.

Mit freundlicher Genehmigung des Betreffs

Liebe in voller Blüte: Wie REDBOOK-Leser über erwachsene Liebe denken

'In meinen 20ern hatte ich eine märchenhafte Einstellung zur Liebe - ich dachte,Oh, natürlich werde ich diese Person für immer und ewig lieben.Ich war 21, als ich meinen Mann traf und ich hatte diese Idee. Aber ich habe gelernt, dass Liebe mehr ist als dieses Märchen. In den letzten zehn Jahren ging es mehr um Familie, Engagement und Partnerschaft. Ich habe das auch in den Beziehungen meiner Freunde gesehen. Mein Mann und ich haben viel zusammen durchgemacht und so viel zusammen investiert. Ich fühle mich wohl mit meiner Einstellung zur Liebe - ich hoffe, dass sich die Art und Weise, wie ich darüber denke, nicht ändert. '

Patricia Samuels-Cameron, 37 Richmond, VA

„Früher habe ich Liebe meistens als romantische Liebe angesehen. Ich habe nie über die Realität des Engagements nachgedacht. Dann wurde mein Mann krank und starb. Mir wurde klar, dass Liebe so viel mehr ist als Romantik. Es geht darum, aufeinander aufzupassen und alles für eine Person zu sein. Die Leute sagen immer, dass ihre Liebe auch ihre beste Freundin ist - aber mein Mann hatte Hirntumor und war geistig behindert. Vielleicht bekommen ältere Menschen es - wenn Ihr Partner Alzheimer bekommt, lieben Sie sie immer noch, aber es ist eine andere Form der Liebe. Ich bin mit einer sehr positiven Sicht der Liebe daraus hervorgegangen. Mein Mann war die perfekte Person für mich, aber ich hoffe auch, dass er nicht die einzige Person für mich war. '

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Maureen Goldsmith, 40 Philadelphia

„Ich war schon immer ein hoffnungsloser Romantiker. Meine erste Ehe hatte die falschen Gründe. Meine Vorstellung von Liebe war grandios - der Typ, der auf einem weißen Pferd reitet, um mein Prinz zu sein. Jetzt bin ich realistischer. Nachdem ich 15 Jahre lang mit der falschen Person verheiratet war, habe ich eine bessere Vorstellung davon, wonach ich in Bezug auf Liebe suche. Ich habe kürzlich wieder geheiratet - es ist die zweite Ehe für uns beide, und wir haben beide das Gefühl, endlich die richtige Person gefunden zu haben. Wir sind realer und unsere Ehe funktioniert aus diesem Grund besser. Wir wussten beide, was wir wollten und fanden es. '

Janet Pulis, 41 Coeur d'Alene, ID