Urlaub aus der Hölle

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Karel und ich haben im Sommer nach unserem ersten Jahr der Elternschaft einen dringend benötigten Urlaub in Maine verbracht. Zu diesem Zeitpunkt brauchten wir dringend einen Beziehungsdefibrillator, um unsere Herzen wieder in einen Rhythmus zu versetzen, und diese Woche war genau das, was der Kardiologe befohlen hatte.

Als wir beide von der Arbeit wegkamen, konnte ich meine Frau zurückholen. Plötzlich war Karel keine Mutter und keine gestresste Angestellte mehr. Sie war nur eine Mutter und eine Frau. Meine schöne, lächelnde Frau.

Auf dieser Reise entspannten sich Karel und ich, wir schliefen ein, wir tummelten uns mit unserem Sohn Noah, wir lachten und wir aßen Hummerbrötchen - viele, viele Hummerbrötchen. Es war eine der größten Wochen meines Lebens.

Als wir zwei Sommer später unsere nächste Reise nach Norden planten, hatten wir große Hoffnungen. Zu dieser Zeit gehörte zu unserer Familie die 8 Monate alte Josefina. Zwischen dem Unterhalt des Babys und dem endlosen Strom von Kleinkindgesprächen fiel es mir schwer, ein Gespräch mit Karel zu führen, geschweige denn eine echte Intimität zu teilen. Dieser Urlaub wäre unsere Chance, uns wieder zu verbinden. (Ich hatte erwartet, dass ich mich an den kühlen Abenden in Maine wieder verbinden würde, nachdem unsere Kinder in einen friedlichen Schlaf gerutscht waren.)

Hier ist der Kicker: Wir haben uns wieder verbunden - aber nicht über die Glückseligkeit von Hummerbrötchen und langen Abenden für uns. Auf dieser Reise haben wir festgestellt, dass Sie einander noch mehr brauchen, wenn das, worauf Sie sich am meisten gefreut haben, schrecklich schief geht. Deshalb:

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1. Himmlische Orte können immer noch höllisch sein.Unerklärlicherweise begann der 3-jährige Noah in der Mitte des Urlaubs zu schmelzen. Er schlief nicht, er schrie uns an und er warf Wutanfälle aus, wie wir sie noch nie gesehen hatten. Im Gegenzug schliefen Karel und ich nicht, wir schrien uns an und unsere Frustration über die Situation führte zu eigenen Wutanfällen.

Am siebten Tag unseres 10-tägigen Urlaubs um 11 Uhr morgens biss Noah meine Frau auf ihren Arm. Es war der letzte Strohhalm. Karel und ich haben nicht einmal gesprochen, aber wir wussten, was wir tun mussten. Es würde keinen Ausflug ins Aquarium geben, keine Muscheln zum Abendessen, kein Mittagsschläfchen - es war Zeit zu gehen. Eine Stunde später waren wir für die 12-stündige Rückfahrt nach Philadelphia eingepackt. Zwölfstündige Fahrten mit zwei Kindern unter vier Jahren erfordern normalerweise Planung und Vorbereitung oder zumindest eine Pause. Wir hatten keines dieser Dinge und waren einfach zu verbrannt, um uns darum zu kümmern.

2. Selbst angesichts der Niederlage gegen Ihre Kinder finden Sie Momente romantischer Kameradschaft.Bevor wir die Stadt verließen, machten wir eine Pause für Hummerbrötchen. Karel und ich wollten eine letzte Erinnerung an etwas Besonderes, bevor wir uns auf Dantes Roadtrip begaben. Es regnete und ich rannte durchnässt zur Meeresfrüchtehütte, aber es hat sich gelohnt. Wir aßen im Auto, während der Regen die Windschutzscheibe traf, und das waren die besten Hummerbrötchen, die wir die ganze Woche hatten.

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Als Noah mit dem Versprechen seines eigenen Bettes im Auto saß, verwandelte sich unser Urlaubs-Gremlin wieder in den charmanten Jungen, den wir kannten und liebten. Karel gab ihm eine Tüte Kartoffelchips und er sagte 'Danke'; Das hatten wir seit Tagen nicht mehr gehört. Meine Frau vergrub ihr Gesicht in ihren Händen und ihr Körper begann zu zittern. Zuerst dachte ich, sie würde weinen, aber wie sich herausstellte, war sie von Lachkrämpfen geplagt.

Mit vollen Bäuchen und zwei glücklichen Kindern schien mir und Karel die Reise zurück nach Philly plötzlich weniger einschüchternd. Tatsächlich fühlte sich das Auto trotz des Monsuns, der die Straße vor uns überflutete, geradezu gemütlich an. Es fühlte sich an, als wären wir beide auf einer Mission: Unmöglich, von der wir wussten, dass sie zum Scheitern verurteilt war, aber aufregend sein würde, bis alles in die Luft ging.

3. Sie können es nicht gegeneinander herausnehmen, wenn das s - t auf den Lüfter (oder das Dach des Autos) trifft.Sie können sich nur ansehen und lächeln. An der Grenze zu Maine verkündete Noah auf dem Rücksitz, dass Josefina 'grün bedeckt' sei und 'sie es nicht mag'. Wir drehten uns um und stellten fest, dass sie eine Windelexplosion hatte (wahrscheinlich verursacht durch eine Leidenschaft für Pfirsichkonserven) und den Inhalt ihrer Windel über sich selbst und alles in Reichweite verschmiert hatte.

Wir sind nicht in Panik geraten. Wir fuhren ruhig an der nächsten Ausfahrt ab und parkten bei den örtlichen Friendlys, damit Karel sie im Waschbecken der Damentoilette baden konnte.

4. Alle lachen über den Vater (einschließlich seiner Frau).Auf dem Parkplatz versuchte ich, das übelriechende Zeug vom Autositz zu entfernen, als ein Auto neben mir hielt und vier mit Bikinis bekleidete Schönheiten heraussprang. Instinktiv nickte ich und versuchte cool auszusehen. So entdeckte ich, dass es unmöglich ist, cool auszusehen, wenn Sie Babykot von einem Autositz auf dem Parkplatz eines Friendlys schrubben.

Die Mädchen kicherten und gingen weg, und ich schlug mir auf die Stirn, bevor ich mich daran erinnerte, dass ich Babykacke an meinen Händen hatte. Dann kam Karel mit einer relativ sauberen Josefina im Arm aus Friendly's heraus. Nachdem sie die Mädchen auf ihrem Weg nach draußen überholt hatte und mich genauso gut kannte wie sie, lächelte sie süß und fragte: 'Nun, haben Sie sie mit Ihren Fähigkeiten zur Reinigung von Autositzen beeindruckt?' Dann sah sie mich genau an und schwankte: 'Du weißt, dass du Kacke auf deinem Kopf hast, oder?'

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5. Manchmal können die härtesten Erfahrungen zu den besten Erinnerungen führen.Der Rest der Reise war geprägt von starkem Verkehr, schrecklichen Stürmen und einem unglücklichen Stopp bei einem McDonald's, bei dem sich ein straßenmüder Noah in den Röhren des Spielbereichs verbarrikadierte und ihn zu seinem „neuen Zuhause“ erklärte. Und doch hatten Karel und ich eine seltsam gute Zeit. Als wir in New York ankamen, waren die Kinder ohnmächtig geworden und wir verbrachten die letzten drei Stunden der Reise damit, leise zu reden und unseren nächsten Urlaub zu planen. Als wir nach Hause kamen, warfen wir die Kinder ins Bett, öffneten eine Flasche Wein und schlossen uns schließlich mehrmals wieder an, bevor wir einschliefen.

Was lustig ist, ist, dass die Erinnerungen an diesen Albtraum-Roadtrip mit den Erinnerungen an unseren ersten perfekten Urlaub konkurrieren, weil wir zusammen dabei waren. Es ist leicht, sich zu verlieben, wenn das Wetter schön ist und die Kinder charmant sind. Aber wie die meisten Eltern wissen, sind diese Momente selten. Es ist wichtiger, zusammen lachen zu können, wenn Ihr Sohn in einem Fast-Food-Restaurant einen undurchdringlichen Bunker angelegt hat oder wenn die Welt Pfirsichkot auf Sie regnet. Ich bin froh, dass meine Eheglückseligkeit nicht auf einer Grundlage seltener Leckereien wie Hummerbrötchen beruht, sondern auf den alltäglichen Realitäten unseres chaotischen, launischen, manchmal stinkenden Lebens.

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Der REDBOOK-Kolumnist Aaron Traister lebt mit seiner Frau und zwei Kindern in Philadelphia. Seine Arbeit ist am erschienenbabble.comundsalon.com. Finden Sie seinen Blog unter redbookmag.com/aaron.