Im Leben einer Mutter, die sich auszieht
Ich liebe BilderDie Stange einer Stripperin punktiert das Zentrum von Leah Bay's spärlich eingerichtetem Speisesaal in einem Arbeiterviertel von Queens, NY. Plastikgoldtrophäen - darunter auch Miss Nude Brunette - stehen an der Wand und große Pappkartons voller glitzernder Outfits, die Leah auf der Bühne trägt: Trommelmajorette, katholisches Schulmädchen, sogar ein Nintendo Mario-Bruder. In Sichtweite ist das rosa Schlafzimmer von Leahs Tochter mit Schmetterlingsschablonen an der Wand und einer Steppdecke einer Disney-Prinzessin auf dem Bett. Arbeitsbücher für den ERB - der Test, um in die exklusivsten privaten Grundschulen von New York City zu gelangen - liegen mit Eselsohren auf dem Schreibtisch des 4-Jährigen. 'Wir gehen sie jede Nacht durch', sagt Leah. 'JederNacht.'Auf Leahs Website verkörpert sie das Stripper-Stereotyp vollständig: Auf der Homepage ist ein Foto von ihr in einem BH und Spike-Heels aus Lackleder zu sehen. Aber in ihrem Wohnzimmer sieht sie mit Schweiß und einem T-Shirt aus wie jeder, an dem man auf der Straße vorbeikommt. Man würde nie vermuten, dass sie am Wochenende in Stripclubs auftritt, in der Hoffnung, sich und ihrer Familie ein besseres Leben zu ermöglichen.
Leah begann mit 19 Jahren zu tanzen, um ihr Einkommen als Screenerin für die Transportation Security Administration aufzubessern. Sie ging ungefähr einmal in der Woche in einen Club und verdiente manchmal bis zu 1.400 Dollar pro Nacht, und das war ausschließlich zum Tanzen gedacht - kein Schleifen auf dem Schoß von Männern oder sexuelle Gefälligkeiten. Sie kündigte 2005, als sie ihren heutigen Ehemann Joseph kennenlernte, der ebenfalls bei der TSA arbeitete. Sie wusste sofort, dass sie ihn liebte, und sie hatte Angst, dass er sich eine Stripperin nicht als Heiratsmaterial vorstellen würde.
Flash vorwärts zwei Jahre, und Leah, Joseph und ihrem Baby ging es gut, aber nicht so gut, wie sie gehofft hatten. Sie wollte in einem Haus leben, das sie besaß. Sie wollte, dass ihre Tochter eine Privatschule in Manhattan besucht, die 40.000 Dollar pro Jahr kosten kann. (Sie bewerben sich gerade.) Und sie wollte mit ihrem kleinen Mädchen zu Hause sein. Als ihre Tochter 5 Monate alt war, verließ Leah sie für das Wochenende mit Joseph und ging zu einem Strip-Joint in New Jersey, wo Tänzer, anders als in New Yorks schillernden Clubs, nicht „den perfekten Körper haben mussten“ sagt. Dort zog sie ein Bikinioberteil und Jungenshorts an - Babygewicht, Dehnungsstreifen und alles - und wickelte sich um eine Stange.
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'Ich fühlte mich selbstbewusst und verängstigt', sagt sie und gibt zu, dass die 60 Pfund, die sie seit ihrer Schwangerschaft angelegt hatte, sie benachteiligten. 'Als ich in dieser ersten Nacht nur 200 Dollar verdiente, rief ich meinen Mann weinend an.' Joseph beruhigte sie und ermutigte sie, es sich nicht zu Herzen zu nehmen - eine große Erleichterung für Lea. Sie befürchtete einmal, dass er sie wegen Strippens verurteilen würde, aber stattdessen hatte er sich als das Unterstützungssystem herausgestellt, das sie brauchte.
'Ich verstehe, dass es ihre Aufgabe ist, Männer zu wecken', sagt Joseph, der darum bat, seinen Namen in diesem Artikel zu ändern, damit Leahs Fans nicht versuchen, sich auf Facebook mit ihm zu verbinden. „Aber es gibt keine Intimität mit ihnen. Es ist ein Service. Ein Typ, den sie in einem Club trifft, wird nicht zwischen uns kommen. '
Mit Josephs Erlaubnis zog sich Leah weiter aus. 'Ich brauchte mehr Zeit mit meiner Tochter, und um das zu bekommen, brauchte ich mehr Geld', begründet sie. Es gab noch etwas anderes: Als Leah ein Kind war, das nach der Trennung ihrer Eltern bei ihrem Vater lebte, wollte sie nicht viel. Dann, im Alter von 14 Jahren, zog sie bei ihrer Mutter und sechs Geschwistern ein; Es war ein liebevolles Zuhause, aber das Geld war knapp. Leah verließ ihre Privatschule und sammelte Sodaflaschen zum Wechseln ein, damit sie Dinge wie ins Kino gehen konnte. 'Ich möchte nie, dass meine Tochter so kämpft', sagt sie.
Peter Feinstein, geschäftsführender Gesellschafter von Sapphire Las Vegas, dem größten Strip-Club des Landes, schätzt, dass bis zu 25 Prozent seiner Tänzer Mütter sind. 'Wir bekommen Mütter aus anderen Staaten, die am Wochenende zum Tanzen kommen', sagt er. Angelina Spencer, eine Vertreterin der Association of Club Executives, einer Handelsorganisation für die Unterhaltungsindustrie für Erwachsene, fügt hinzu: 'Wir sehen jetzt Frauen, die diese Branche niemals in Betracht gezogen hätten.'
Schließlich verdiente Leah mehrere hundert Dollar pro Nacht, während sie weiter für die TSA arbeitete, was es ihr und Joseph ermöglichte, ein Stadthaus aus Backstein zu kaufen. Zuerst glaubten sie, sie könnten ihre Hypothek durch die Vermietung von zwei der drei Stockwerke decken. Aber selbst bei Mietern konnten sie ihre Zahlungen nicht leisten. 'Ich habe versucht, keine Angst zu haben', sagt Leah, 'aber mein Mann ist ausgeflippt.' Leah begann bei der TSA in Doppel-, manchmal Dreifachschichten zu arbeiten, und Joseph suchte in Craigslist nach Gelegenheitsjobs - einem Gemälde oder einem bewegenden Auftritt, der 100 Dollar kosten könnte. Eines Wochenendes fuhr das Paar in ihrer Nachbarschaft herum und sammelte Dosen für Geld. 'Wir haben nur 50 Dollar', sagt Leah, die an ihre Teenagerjahre erinnert wurde. Mit wenigen Optionen schnitten sie ihr Kabel ab und verkauften ihr Auto. Die ganze Zeit tanzte Leah nebenbei weiter.
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Dann, im Jahr 2009, kündigte sie ihren Job bei der TSA, um eine 'Feature-Entertainerin' zu werden, eine exotische Tänzerin, die in Strip-Clubs im ganzen Land reist und Stunts - wie das Drehen eines Feuerstabs oder das Duschen auf der Bühne - während einer 20-minütige Show. Jetzt verdient Leah normalerweise 3.200 US-Dollar für einen dreitägigen Auftritt (zugegebenermaßen am unteren Ende der Skala, sagt sie), einschließlich Trinkgeld. Sie hat letztes Jahr 73.000 Dollar verdient und erwartet, mehr zu verdienen, während Joseph weiterhin bei der TSA arbeitet. Aber das Geld, gibt Leah zu, kann den Demütigungsfaktor des Jobs nicht immer kompensieren. 'Leute haben gesagt:' Geh weg von mir, du bist hässlich 'oder' Du bist zu fett ', sagt Leah. 'Ich kann' Hallo 'sagen und dann jeden Namen im Buch nennen, weil ein Typ betrunken ist. Es geht um dich. '
Es kann auch zu Ihrem Ehemann gelangen, wie Rachel, eine verheiratete Mutter von drei kleinen Kindern, uns sagte. Sie absolvierte eine angesehene Universität und hatte einmal einen gut bezahlten Finanzjob inne, bevor sie aufhörte, zu Hause bei ihren Kindern zu bleiben. Aber das war ein Luxus, den sich ihre Familie letztes Jahr nicht mehr leisten konnte, als ihr Mann seinen Job verlor und sie 30.000 Dollar Schulden machten. Vor ein paar Monaten entschied das Paar, dass Rachel die „Fähigkeiten“ nutzen sollte, die sie im Pole-Dance-Unterricht gelernt hatte - ein Fitness-Trend, den sie in besseren Zeiten ausprobiert hatte. Mit Hilfe einer Freundin bekam sie ungefähr eine Stunde von ihrem Zuhause entfernt einen Job in einem Strip-Club. Der Auftritt ist noch neu, aber sie arbeitet zwei oder drei Schichten pro Woche und verdient bis zu 600 Dollar pro Nacht. Das Geld hat Rachel geholfen, die Rechnungen ihrer Familie nachzuholen und neue Kleider für ihre Kinder zu kaufen. Aber die Kosten für ihre Ehe waren hoch. 'Meinem Mann fällt es schwer, mit dem umzugehen, was er sich vorstellt', sagt sie. »Ich sagte ihm, ich würde kündigen und einen Vollzeitjob finden, und er sagte:» Nein, der Schaden ist angerichtet. «» Vielleicht war es die Einstellung ihres Mannes, die sie veranlasste, nicht mehr anonym mit REDBOOK zu sprechen. Nach mehreren Telefongesprächen und E-Mail-Austausch stornierte Rachel Pläne, sich persönlich zu treffen und jeglichen Kontakt abzubrechen.
'Strippen ist emotional ein teurer Job', sagt die ehemalige Stripperin Lily Burana, Autorin von Strip City: Die Abschiedsreise eines Strippers durch Amerika . 'Eine Frau muss sich fragen, ob das Geld die enorme Belastung für ihre Beziehung wert ist.'
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Vermutlich träumen die meisten Stripperinnen von dem Tag, an dem sie es sich leisten können, das Geschäft zu verlassen. Aber dann ist da noch Leah, die von dem Tag träumt, den sie sich leisten kannbesitzenes. 'Ich wollte schon immer meinen eigenen Verein', sagt sie. Der Stripper-Lebensstil ist zu Leahs Norm geworden: Sie hat kein Problem damit, sich bei den Schulanträgen ihrer Tochter als „Feature-Entertainerin“ zu bezeichnen, und obwohl sie andere Karrieremöglichkeiten hatte, ist sie glücklich, hier zu bleiben. 'Ich liebe, was ich tue', sagt sie eines Nachts am Telefon, während sie zuschautGeisterjägermit ihrer Tochter. 'Ich bin sehr stolz, dass ich so weit gekommen bin.'
* Einige Namen wurden geändert.