REDBOOK liest: Fragen und Antworten mit Ann Leary

Scott M. Lacey

Was hat dich zum Schreiben inspiriert?Das gute Haus, was eine ziemliche Abweichung von Ihren letzten beiden Büchern (Ihren Memoiren) darstelltEin Unschuldiger, Ein Breiter,die die Frühgeburt Ihres Sohnes in London aufzeichnet; und dein Roman,Outtakes aus einer Eheüber eine fiktive Ehe, die sich auflöst, nachdem eine Frau entdeckt hat, dass ihr Ehemann als TV-Star betrügt)?
Vor einigen Jahren haben mein Mann und ich überlegt, ein heruntergekommenes Haus in unserer Nähe zu kaufen. Ich wusste, dass die Besitzer viele Probleme hatten - eines davon war das Horten von Tieren, sodass Sie sich den Zustand des Ortes vorstellen können. Ich ging mit einem Bauunternehmer durch das Haus, um zu sehen, was er dachte, bevor wir ein Angebot machten, und der Ort war so elend, dass wir immer wieder nach draußen gehen mussten, um frische Luft zu schnappen.

Ich fragte den Auftragnehmer, der sie noch nie getroffen hatte: 'Was ist Ihrer Meinung nach mit diesen Leuten los?' Er antwortete ohne zu zögern: 'Sie sind Alkoholiker.' Ich hatte nichts gesehen, was darauf hindeutete, dass es sich um Alkoholiker handelte, aber er sagte, er habe leere Flaschen bemerkt, die in Schränken versteckt waren, Zigarettenverbrennungen an den Theken und vieles mehr. Dann sagte er: 'Ich kann einmal durch ein Haus gehen und Ihnen mehr über die Menschen erzählen, die dort leben, als ein Psychiater nach einem Jahr Sitzungen könnte.' Ich wusste damals, dass ich diese Idee erforschen wollte, dass unsere Häuser ziemlich viel darüber verraten, wer wir sind. Die Linie dieses Auftragnehmers wurde schließlich mehr oder weniger der erste Satz vonDas gute Haus.

Wie hat das Aufwachsen in Neuengland Ihre Darstellung von Wendover als die sehr lebendige fiktive Kulisse für beeinflusst?Das gute Haus?
Meine Familie zog mit 14 Jahren von Racine, WI, nach Marblehead, MA. Ich erinnere mich sehr genau an das erste Mal, als wir nach Marblehead fuhren. Es war fast dunkel, aber ich konnte sehen, dass diese neue, alte Stadt etwas hatte, was den Städten im Mittleren Westen meiner Jugend fehlte: Charakter. Eine böse Menge Charakter.

Viele meiner neuen Klassenkameraden hatten ihr ganzes Leben in Marblehead gelebt, ebenso wie ihre Eltern und Großeltern. Ich kannte Kinder, die Nachkommen von Marbleheads frühesten Siedlern waren. Sie hatten eine gemeinsame Geschichte, um die ich mich sehr beneidete. Ich wollte wie sie sein - eher von einem Ort als von einem Neuling. Mir war auch bewusst, wie diese Stadt ihre eigene Persönlichkeit hatte und wie jede der Nachbarstädte leicht unterschiedliche Persönlichkeiten hatte, die scheinbar von der kollektiven Eigenart der Charaktere geprägt waren, die sie gründeten. Dieses Buch erlaubte mir, die Fantasie zu leben, die ich immer hatte, ein echter 'Townie' zu sein.

Können Sie uns etwas über den Prozess der Schaffung eines so komplexen und realen Charakters wie Hildy Good erzählen?
Ich hatte ein paar Hildy Goods in meinem Leben und es ist sicherlich ein bisschen Hildy in mir. Ursprünglich war Hildy eine Nebenfigur inDas gute Haus, die die Geschichte eines Skandals in dieser kleinen Küstenstadt erzählen sollte, aber während ich schrieb, drang sie immer wieder in ihre eigene Geschichte ein. Diese harte, kritische, oft lustige und irgendwie liebenswerte Frau mittleren Alters mit einem offensichtlichen Alkoholproblem mischte sich immer wieder in Geschichten über ihre Heimatstadt, ihre Kindheit und defensive Erklärungen über ihr Trinken ein. Schließlich machte ich sie nicht nur zur Erzählerin, sondern auch zur Hauptfigur. Es dauerte nur eine Weile, bis mir klar wurde, dass es tatsächlich Hildys Geschichte war, die ich erzählen wollte.

Hildys Gabe, Menschen zu 'lesen', ist ein lustiger Einblick in den psychischen Prozess. Was sind Ihre eigenen Überzeugungen und Erfahrungen mit dieser Art von Intuition?
Ich habe beim Schreiben dieses Buches viel über Hellseher und Medien geforscht, und meine eigene Schlussfolgerung ist, dass es viele sogenannte „Gedankenleser“ gibt, die nur altmodische Karnevalstricks machen. Sie raten. Die Körpersprache anderer lesen. Ich finde es besonders traurig, wenn diese Art von Scharlatanen Menschen zum Opfer fallen, die um den Verlust eines geliebten Menschen trauern. Aber ich bin mir bewusst, dass es einige gibt, die auf die eine oder andere Weise mit dem spirituellen Bereich in Einklang zu sein scheinen, und ich weiß, dass sie vielen Trost gebracht haben.

Mit freundlicher Genehmigung von St. Martin's Press

Können Sie etwas Licht auf Rebecca werfen, das Liebesleben, die Freundschaften und den Einfluss der Newcomerin in der Stadt auf Wendover?
Rebecca ist schön und reich und sie ist eine Außenseiterin in der kleinen Stadt Wendover. Sie ist egoistisch und narzisstisch und hat sofort eine Begegnung mit einer anderen Mutter, die viel auf dem Teller hat und nicht viele der materiellen Dinge hat, die Rebecca für selbstverständlich hält. Hildy ist von Rebecca ziemlich angetan, während andere sie beneiden. Trotz all ihrer Fehler ist Rebecca sehr einfühlsam gegenüber Tieren und Kindern, und obwohl sie Schwierigkeiten hat, gesunde Beziehungen zu Männern zu haben, wollte ich offenbaren, dass sie überhaupt keine Bösewichtin ist. Sie tut das Beste, was sie kann, ebenso wie die meisten Charaktere im Buch.

Können Sie uns etwas über Hildys Beziehung zu Frank als Liebesgeschichte 'später im Leben' erzählen?
Ich dachte, es würde Spaß machen, über eine leidenschaftliche Affäre zwischen zwei Menschen in den Sechzigern zu schreiben, weil nicht viel getan wurde, obwohl ich viele Menschen mittleren Alters kenne, die sich verliebt haben. Frank war tatsächlich Hildys erster Liebhaber, als sie Teenager waren. Wenn sie sich also im Verlauf dieser Geschichte wiedervereinigen, ist die Leidenschaft bereits da. Es war gerade seit vielen Jahren ruhend. Ich denke, viele Menschen haben romantische Ideen über ihre ersten Lieben und ich wollte das ein wenig ausprobieren.

Über wen hast du am liebsten geschrieben? Mit wem war es für Sie am schwierigsten, sich zu identifizieren?
Hildy war definitiv mein Lieblingscharakter, über den ich schreiben konnte. Da sie die Erzählerin ist, musste ich mich jedes Mal, wenn ich mich zum Schreiben hinsetzte, ein wenig in Hildys Charakter verwandeln, damit ihre Stimme authentisch wirkte. Ich denke, es hat sich auf mein Leben übertragen, denn als ich mich vom täglichen Schreiben abwandte, stellte ich fest, dass ich auf Situationen mit ein wenig Hildys verwirrtem Zynismus reagierte. Ich habe oft innere Dialoge mit Menschen, auf die ich immer noch wütend bin, und wenn ich das tue, ist es Hildys Stimme, die die klugen Erwiderungen hat, die ich mir im wirklichen Leben gewünscht hätte. Ich nehme an, die Person, mit der ich mich am schwersten identifizieren konnte, ist Wendy Heatherton, Hildys konkurrierende Immobilienmaklerin. Wendy ist eine dieser gesprächigen, sprudelnden Zaubererinnen, die mir auf die Nerven gehen.

Was ist das letzte großartige Buch, das du gelesen hast?
Das letzte großartige Buch, das ich las, warMadame Bovary, die ich letzten Winter während eines Schneesturms noch einmal gelesen habe, bei dem wir mehrere Tage lang den Strom verloren haben. Ich hasste das Buch in der High School, aber als ich es mitten in diesem Schneesturm bei Kerzenlicht öffnete, war ich fasziniert und legte es tagelang nicht weg.

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Haben Sie einen Lieblingsautor oder ein Lieblingsbuch aller Zeiten?
Ich lese mindestens einmal im Monat eine von John Cheevers Kurzgeschichten. Bestimmte Cheever-Geschichten sind für mich wie ein Opiat: 'Der Tag, an dem das Schwein in den Brunnen fiel;' 'Der Landmann;' und 'The Post of Gold' sind einige, die mir in den Sinn kommen. Ich weiß nicht, warum ich seine Geschichten so beruhigend finde, weil ich nicht in einer Cheever-ähnlichen Umgebung oder in dieser Zeit aufgewachsen bin. Aber ich liebe seinen Humor und seine Fähigkeit, eine Art Anmut und Adel bei normalen Menschen zu offenbaren, die sonst als banal gelten könnten.

An was arbeitest du jetzt?
Ich arbeite an einem anderen Roman, der in einem anderen Teil Neuenglands spielt. Ich rede nicht gern über Dinge, die ich schreibe, aber ich sage nur, dass es ganz anders ist alsDas gute Haus.

Haben Sie Ratschläge für angehende Schriftsteller?
Der gleiche Rat, den die meisten Autoren geben: Versuchen Sie, jeden Tag zu schreiben.