Wie viele Kinder sollten Sie haben?

Als Kind habe ich davon geträumt, eine große Familie zu haben. Ich stand meinem älteren Bruder und meinen Eltern nahe und dachte immer, dass mehr Brüder und Schwestern einfach mehr Menschen zum Lieben bedeuten würden. Von den Waltons bis zu den Duggars (und ja, Octomom und ihre zahlreichen Vielfachen) hatten große Familien immer einen starken Einfluss auf die amerikanische Vorstellungskraft. Und als ich geheiratet hatte, lebte mein eigener Traum von einer großen Brut weiter, trotz meines Kampfes gegen Unfruchtbarkeit. Als ich endlich schwanger wurde, blieb ich optimistisch, dass mein Sohn Zachary, jetzt 5, eines Tages viele Geschwister zum Spielen haben würde. Aber während ich mehr Babys plante, schien mein Körper etwas anderes auf Lager zu haben: Kurz nachdem ich Zachary zur Welt gebracht hatte, erfuhr ich, dass ich eine genetische Mutation trage, die mein Risiko für Brust- und Eierstockkrebs erhöht; Meine Ärzte empfahlen mir, meine Eierstöcke und Schläuche sofort entfernen zu lassen. Ich hatte keine Wahl mehr, wie groß meine biologische Familie sein würde.

Und trotz all der jüngsten Fortschritte bei der Empfängnisverhütung, der Fruchtbarkeitsbehandlung und den Fortpflanzungstechnologien haben viele von uns diese Wahl nicht. Wenn Sie jedoch den Traum der Familie aufgeben, den Sie nicht haben könnten, können Sie sich dem einzigartigen Wunder desjenigen öffnen, den Sie gebaut haben. 'Wir sind ein Dreieck, Mama', sagt mein Sohn ständig. Und wenn mein Mann und ich eines Tages aufwachen und wollen, dass ein anderes Kind liebt, werden wir zu einem Quadrat - sobald wir herausgefunden haben, wie dies am besten möglich ist. Hier erzählen acht Frauen, wie sie geplant und gebetet haben und sind in die Familie gestolpert, die sie lieben.

Kevin Miyazaki

MIT EINEM ZU DEN BEDINGUNGEN KOMMEN

'Mein Mann kann keine Kinder haben.'

Jody und Chad Alexander, Racine, WI

Jody's Geschichte:Ich war 23 und auf dem College, als meine Tochter Caila geboren wurde. Zu der Zeit dachte ich, ich hätte drei oder vier Kinder; Ich bin in einer Familie mit vielen Geschwistern zusammen mit vielen Stiefbrüdern und Stiefschwestern aufgewachsen. Cailas Vater hatte auch vier Geschwister, also haben wir immer darüber gescherzt, dass wir eine Familie haben, die groß genug ist, um unser eigenes Baseballteam zu bilden, mit viel Liebe und vielen Teamkollegen, mit denen wir spielen und dich unterstützen können. Aber ich habe nie Cailas Vater geheiratet und nach vier Jahren haben wir uns getrennt. Dann, vor fünf Jahren, traf ich Chad, der drei eigene Kinder hat - jetzt 18, 12 und 10 Jahre alt.

Zu Beginn unserer Beziehung erzählte Chad mir, dass er eine Vasektomie hatte, also wusste ich, dass wir niemals Kinder zusammen haben würden. Trotzdem liebte ich Chad und wollte mein Leben mit ihm verbringen. Es ist schwer zu wissen, dass ich mit Chad niemals ein leibliches Kind bekommen werde. Und während Chads Kinder einmal im Monat, den halben Sommer und in den Ferien bei uns zu Hause bleiben, wird meine Tochter niemals ein volles Geschwister haben. Ich fühlte mich lange betrogen und wir haben über die Jahre über Spermienretraktion und IVF nachgedacht, aber ich bin endlich zu einem Zustand des Friedens über unsere Situation gekommen.

Wenn Chads Kinder bei uns bleiben, ist unser Haus voll. Wir haben eine ziemlich große Familie, wenn wir alle zusammen sind, und obwohl es nicht Vollzeit ist, gibt es ein großartiges Gefühl der Zusammengehörigkeit, wenn sie hier sind, und ich liebe es, dass Caila sie in ihrem Leben hat. Ich betrachte meine Stiefkinder als meine eigenen und hoffe, dass sie genauso mit mir umgehen. Die Art und Weise, wie sich die Dinge entwickelten, hat einige echte Vorteile. Ich kann mehr Zeit mit dem Tschad verbringen und für Caila sorgen. Ich habe festgestellt, dass Sie die Familie lieben, die Ihnen gegeben wird, auch wenn es nicht die Größe ist, die Sie sich vorgestellt haben.

Daniela Stallinger

FAMILIE VON VIER

'Ein Junge und ein Mädchen sind perfekt.'

Lisa Reneé und Russell Thomas, Annapolis, MD

Lisa Reneés Geschichte:Ich war viele Jahre Kindergärtnerin, daher liebe ich natürlich Kinder. Ich wollte immer zwei Kinder, und zum Glück auch Russell, obwohl er einer von fünf ist. Ich bin mit meiner Cousine Rashida aufgewachsen, die für mich wie eine Schwester ist, und große Abenteuer mit ihr haben meinen Familiensinn geprägt. Ich wollte zwei Kinder haben, damit jedes immer einen Freund fürs Leben hat.

Innerhalb von drei Monaten nach meiner Heirat wurde ich mit Dylan schwanger. Zwei Jahre später versuchten wir es erneut und ich wurde schnell schwanger mit Allison. Nachdem ich Allison hatte, hatte ich meine Schläuche gebunden. Wir wussten mit Sicherheit, dass wir keine Kinder mehr wollten.

Wenn Allison bei mir ist, ist Dylan bei seinem Vater. Es ist immer eins zu eins. Wenn wir noch ein Kind hätten, könnte sich ein Kind ausgeschlossen fühlen. Außerdem glaube ich nicht, dass wir es mir leisten könnten, zu Hause zu bleiben, wenn wir mehr als zwei Kinder hätten.

Vor allem aber haben wir das Gefühl, dass unsere Ehe vor den Kindern steht. Wir kümmern uns zuerst um uns selbst und glauben, dass die Kinder glücklich sein werden, wenn wir glücklich sind. Zum Beispiel machen Russell und ich drei Reisen pro Jahr alleine. Wenn wir von unseren Ferien zurückkommen, sind wir immer so erfrischt.

Ich sage Dylan, dass ich Allison nur für ihn hatte. Ich sage ihm, dass sie seine beste Freundin fürs Leben sein wird - obwohl er gerade die Köpfe von ihren Barbies zieht und sie seine Legos bricht.

Gina Levay

Der Glaube gab uns unsere Familie

'Ich werde so viele Kinder nehmen, wie Gott uns geben wird!'

Kate und Ray Vandegrift, Jenkintown, PA

Kates Geschichte:Ray und ich haben uns kennengelernt, als wir 16 waren - er war eines von drei Kindern, ich war eines von sechs, und wir wussten beide, dass wir eines Tages eine große Familie haben wollten. Wir haben nie darüber gesprochen, wie viele Kinder das bedeutete. Ich wusste nur, dass Gott uns beruft, Eltern zu sein. Als frommer Katholik glaube ich nicht an Empfängnisverhütung. Ich glaube an Gottes Willen, dass wir so viele Kinder haben, wie er für richtig hält.

Ich bin so belohnt von der Liebe, die ich von meinen Kindern zurück bekomme. Ich fühle mich einfach so gesegnet, dass Gott Ray und mich als Eltern einer großen Familie ausgewählt hat. Wenn meine Kinder mir sagen, wie sehr sie mich lieben oder wenn sie uns anlächeln und uns sagen, wie glücklich sie sind, füllt sich mein Herz mit Freude. Wir haben eine Familie von der Größe einer Fußballmannschaft - und wir spielen tatsächlich Fußball und viele andere Mannschaftssportarten zusammen! Wenn wir zum Schuhgeschäft gehen und unser Van mit 15 Passagieren vorfährt, werden die Ladenbesitzer sehr aufgeregt. Sie wissen, dass wir viel kaufen werden!

Es ist nicht immer einfach, eine große Familie zu haben. Ich habe unzählige Kritikpunkte gehört, wie zum Beispiel 'Wissen Sie nichts über Verhütungsmittel?' oder 'Wie willst du sie alle aufs College schicken?' Auch eine große Familie ist teuer: Wir verbrauchen 14 Gallonen Milch pro Woche! Aber ich bin glücklich. Selbst heute, nach 12 Kindern, würde ich mich gesegnet fühlen, wenn wir noch eines hätten.

Mit freundlicher Genehmigung von Probanden

Eine große Alterslücke

'Meine Kinder sind neun Jahre auseinander.'

Brandie und Arthur Nemchenko, König von Preußen, PA

Brandies Geschichte:Arthur und ich glaubten, dass die ideale Familiengröße für uns zwei Kinder sein würden, und wir hatten Aly direkt nach unserer Heirat. Wir waren beide in der Chiropraktikschule und es war schwierig, Schule und Elternschaft unter einen Hut zu bringen. Zu der Zeit schien es einfach nicht machbar - oder fair - ein anderes Kind zu haben, wenn wir so wenig Zeit für das hatten, das wir hatten. Nach unserem Abschluss wurde ein weiteres Kind wieder in den Hintergrund gedrängt, weil wir so viele Stunden damit verbracht hatten, mit dem Üben zu beginnen. Aber als unsere Arbeit stabiler wurde, sprachen wir darüber, noch eine zu haben. Alle dachten wir wären verrückt. Immerhin war Aly zu diesem Zeitpunkt 9 Jahre alt und konnte auf sich selbst aufpassen; ein Baby zu haben bedeutete, von vorne zu beginnen. Und Aly war verärgert; Sie wollte kein Geschwister. Nach einer Weile gab sie uns endlich die Erlaubnis - solange das Baby nicht an ihrem Geburtstag geboren wurde. (Zu Alys Erleichterung wurde Nataliya eines Tages geborenVorihr Geburtstag.)

Es macht Spaß zu sehen, wie Aly Nataliya über die Jonas Brothers unterrichtet, und es hält uns jung, mit Nataliya auf dem Hof ​​herumzulaufen. Sicher, ich jongliere mit einer Tochter beim BH-Shopping, während ich mit der anderen Töpfchen trainiere, aber ich würde nichts an unserer Familie ändern. Ich hatte neun gute Jahre mit Aly ganz für mich. Bald genug werde ich neun Jahre mit Nataliya für mich alleine haben.

Mit freundlicher Genehmigung von Probanden

EINS REICHT

'Wir hätten einfach nie gedacht, dass es der richtige Zeitpunkt für einen anderen ist.'

Jenni Bowring und Tim McDonough, St. Paul, MN

Jennis Geschichte:Tim, Henry und ich sind ein glücklicher Dreier - obwohl mein Mann und ich nicht nur ein Kind haben wollten. Als ich schwanger war, sagte ich, ich wollte noch ein Baby haben. Aber wir hätten einfach nie gedacht, dass es der richtige Zeitpunkt ist. Wir hatten Gespräche über einen anderen, aber wir waren uns schließlich einig, dass Henry es für uns war. Wir dachten, wir hätten mit nur einem Kind mehr Zeit und mehr Geld.

Wenn Familienmitglieder sagen, Henry sei allein auf der Welt, werde ich defensiv. Die Leute sagen, das Stigma des einzigen Kindes ist verblasst, aber manchmal glaube ich nicht, dass das überhaupt wahr ist. Freunde und Familie - und Menschen, die wir gerade kennengelernt haben - bemerken, dass Familien 'nicht mit nur einem Kind vollständig sind' oder sagen: 'Ich verstehe nicht, wie ein Kind ohne Geschwister richtig aufwachsen kann.' Henry hat gefragt, ob wir einen älteren Bruder für ihn adoptieren könnten, weil er seine älteren männlichen Cousins ​​bewundert und zu ihnen aufschaut. Es ist schwer, ihm zu antworten, wenn er das fragt, aber ich sage: 'Schatz, wir werden unserer Familie nichts hinzufügen', und das akzeptiert er normalerweise.

Wir sind glücklich, fühlen uns unter Kontrolle und haben keinen Schlafmangel mehr, seit Henry ein Baby war. Ich wünschte nur, ich könnte in die Vergangenheit reisen und wieder mit Henry schwanger sein. Ich wünschte, ich hätte diese Zeit mehr genossen, mich mehr entspannt und ein Tagebuch geschrieben, damit ich mich daran erinnern könnte, was ich dachte, da dies mein einziges Mal war, dass ich schwanger war. Trotzdem fühlt sich das Leben heute wirklich gesund an. Henry hat angefangen, am Wochenende sein eigenes Frühstück zu machen; Abends stellten wir eine Schüssel Müsli auf seine Tischset und eine Tasse Milch auf Augenhöhe in den Kühlschrank. Ich will nicht egoistisch klingen, aber es ist schön, am Wochenende bis 7 Uhr morgens schlafen zu können. Es ist großartig, dass Henry endlich Dinge für sich selbst tun kann und dass er beginnt, seine Unabhängigkeit zu entdecken. Wir haben ihm diese Flügel gegeben und lassen ihn fliegen.

Mit freundlicher Genehmigung von Probanden

Eine große Brut

'Niemand hat mir geglaubt, als ich sagte, ich wollte sechs Kinder!'

Lisa und Pete Fuqua, San Jose, CA.

Lisas Geschichte:Von dem Tag an, als ich Pete heiratete, sprachen wir darüber, viele Kinder zu haben, und sechs fühlten sich einfach wie die richtige Nummer für uns an. Pete ist einer von sechs, und ich bin einer von drei, und wir wollten beide eine große, lustige Familie haben, in der die Kinder aufeinander aufpassen - nicht nur jetzt, sondern auch, wenn sie älter sind. Wenn Leute mich fragen, wie ich das mache, sage ich immer, dass sie nicht alle auf einmal angekommen sind. Aber jedes Mal, wenn ich ein Baby bekam, sah ich eine schwangere Frau und fühlte mich, als würde ich eine andere brauchen. Bald hatten wir vier Mädchen. Als ich Joe hatte, mein fünftes Kind, dachten die Leute automatisch, unsere Familie wäre vollständig, weil ich endlich einen Jungen hatte. Aber wir wollten noch einen. Wir haben nie das Geschlecht eines unserer Kinder herausgefunden, bevor sie geboren wurden - es ging wirklich immer nur darum, ein Baby zu bekommen, und es war uns egal, was wir bekamen. Nach Joe hatte ich zwei Fehlgeburten, was meine Sehnsucht nach einem weiteren Kind nur noch verstärkte. Aber jetzt, wo wir sechs Kinder haben, sind wir offiziell fertig.

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Eine so große Familie wie unsere muss Opfer bringen, beispielsweise die Einschränkung außerschulischer Aktivitäten, da die Planung für uns eine solche Herausforderung darstellt. Zum Beispiel spielen im Moment alle Mädchen Softball, aber Maria würde lieber turnen. Leider ist es physisch unmöglich, alle Kinder zu verschiedenen Aktivitäten zu bringen, so dass sie nicht mehr Softball spielt. Aber es gibt auch jede Menge Vorteile, wenn man so viele Kinder hat. Es ist großartig, dass sie die ganze Zeit zusammen spielen, so dass ich nicht stundenlang planen und sie zu und von den Spieldaten bringen muss.

Manchmal stellen mir Leute nervige Fragen wie 'Wie können Sie es sich leisten, all diese Kinder zu haben?' Unsere Antwort ist immer dieselbe: 'Wie können Sie es sich leisten, dies nicht zu tun?' Eine große Familie zu haben, gibt uns ein Gefühl der Zusammengehörigkeit wie kein anderes. Jeden Abend stapeln sich die Kinder in Petes und mein Bett und wir kuscheln uns alle zusammen, schauen uns eine TV-Show oder einen Film an oder reden über den Tag. Es gibt wirklich nichts Besseres als das am Ende eines langen Tages.

Mit freundlicher Genehmigung von Probanden

Eine gemischte Familie

'Ich hätte nicht gedacht, dass ich nach meiner Scheidung mehr Kinder haben möchte.'

Lisa und Josh Merkin, Miami

Lisas Geschichte:Als ich vor fünf Jahren meinen Mann Josh kennenlernte, war ich eine Mutter von drei Jahren, die kurz vor der Scheidung stand. Josh hatte keine eigenen Kinder. Als wir ernst wurden, sagte ich Josh, dass ich nicht wüsste, ob ich mehr Kinder haben möchte. Ich hatte alle Hände voll mit drei Kindern, und jetzt, da sie autark waren, wollte ich nicht noch einmal mit Windeln, Fütterungen und schlaflosen Nächten von vorne anfangen. Aber je länger wir zusammen waren, desto mehr wurde mir klar, dass ich mit Josh die Freude teilen wollte, ein Kind auf die Welt zu bringen, das ein Stück von uns beiden sein würde. Reece machte Josh zu einem offiziellen Vater und war das Kind, das uns alle als eine Familie zusammenbrachte. Eden war unser ungeplantes 'Ups', aber sie ist gesegnet und willkommen.

Das Lustige ist, dass meine Familie heute genau das ist, was ich mir erhofft hatte - obwohl sie etwas größer ist, als ich es mir jemals vorgestellt habe. Ich finde es toll, dass die Freunde meiner Kinder immer hier rumhängen wollen - unser Haus ist das coole, entspannte Haus voller Lachen und Spaß. Ich habe die Notwendigkeit überwunden, dass mein Haus rund um die Uhr aufgeräumt sein muss. Für mich dreht sich alles darum, mit meinen Kindern zusammen zu sein. Trotzdem bekomme ich schöne Pausen - meine älteren drei gehen jedes zweite Wochenende zu ihrem Vater, was mir Zeit gibt, nur mit Reece und Eden. Meine Mutter lebt auch ungefähr 10 Minuten entfernt, so dass Josh und ich regelmäßig eine Verabredung haben können.

Die WörterHalbbruderoderHalbschwesterkomm niemals herauf; Meine älteren Kinder fühlen sich Reece und Eden gegenüber nicht anders als einander, und sie lieben Josh genauso wie ihren eigenen Vater. Wir sind begeistert von unserer fünfköpfigen Gruppe.

Daniela Stallingger

ZWEI MAL ZWEI

Ich hatte ein Kind und wollte noch eines. Am Ende hatte ich fünf! '

Aly Mandel und Jay Schwartz, Highland Park, NJ

Alys Geschichte:Weder Jay noch ich hatten jemals vor, eine große Familie zu haben. Wir beschlossen, ein Kind zu haben und zu sehen, wie es lief. Einer war gut, also versuchten wir es für eine Sekunde, als Will zwei wurde. Ich fühlte mich auf dem normalen Weg. Zu meiner Überraschung stellte ich bei meiner achtwöchigen Untersuchung fest, dass ich brüderliche Zwillinge trug. Ich war am Boden zerstört, dass ich plötzlich am Abgrund war, drei Kinder zu haben. Es dauerte sieben Monate in der Schwangerschaft, um sich mit der Idee der Zwillinge vertraut zu machen.

Nachdem Ava und Emily 3 Jahre alt geworden waren, passierte etwas Unerwartetes: Ich hatte das Gefühl, dass ich noch keine Babys bekommen hatte. Ich liebe Neugeborene und unser Leben wurde ein bisschen überschaubarer. Mein Mann hielt mich für verrückt. Wir gingen ein paar Jahre lang hin und her, und er wurde langsam offener für ein weiteres Kind. Ich wurde schwanger und hatte das Gefühl, dass es wieder Zwillinge waren - und ich hatte Recht! Dieses Mal war ich nicht so überwältigt von der Aussicht, zwei Babys zu betreuen.

Es ist großartig, so viele Kinder zu haben - obwohl es Tage gibt, an denen ich mich 12 Stunden hintereinander nicht hinsetze. Wenn ich fünf Jahre jünger und viel reicher wäre, hätte ich noch einen. Es macht Spaß zu sehen, wie meine Kinder ein gemeinsames Verantwortungsbewusstsein entwickeln. Es gibt eine Zärtlichkeit unter unseren Kindern, die eine Freude zu sehen ist.